Alerta sanitaria por tres casos confirmados de sarampión en Río Negro

BUENOS AIRES, octubre 10: Se trata de tres menores sin vacunar, que fueron diagnosticados con la enfermedad en la zona del Valle Medio. Si bien son casos importados, alertan sobre la posibilidad de brotes, por la baja en la vacunación.

Desde hace un tiempo, la posibilidad de la reintroducción del sarampión al país y la región es una amenaza concreta de salud pública. De hecho, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), emitió una alerta por el tema en enero pasado. La posibilidad de nuevos brotes de la enfermedad se da casi exclusivamente por una baja en la cobertura de la vacuna que previene los contagios, una tendencia mundial que tiene años y que se potenció luego de la pandemia. Por eso, no es sorpresa que se hayan confirmado al menos tres casos de sarampión en el país esta semana, como había sucedido en febrero pasado. Se trata de tres niños afectados en la localidad de Lamarque, en el Valle Medio de la provincia de Río Negro, lo que generó que el Ministerio de Salud nacional emita una alerta sanitaria. Según informan medios locales, se trata de niños de 18 meses y 11 años, todos sin vacunación obligatoria y con antecedentes recientes de viaje a países de América Latina donde aún circula el virus. Si bien los casos se consideran "importados, la noticia reavivó el debate sobre el impacto del movimiento "anti vacunas", que en los últimos años ha ganado terreno y amenaza la salud pública. Todo comenzó el 4 de octubre, cuando el equipo de respuesta rápida de Río Negro inició la investigación. Se detectaron 10 personas con síntomas compatibles, confirmándose hasta el momento sólo tres, con "infección aguda por sarampión, a través de la detección de anticuerpos IgM" en el Laboratorio de Referencia provincial. Desde el hospital publicaron en su perfil oficial de Facebook ayer martes, después del mediodía, que personal del Ministerio de Salud se encontraban trabajando con los equipos locales "en la investigación epidemiológica y las acciones de control de la enfermedad".

La noticia generó alarma a nivel local y nacional. Liliana Ortiz, bioquímica y referente de Epidemiología del Hospital Dr. Jorge Rebok de Lamarque, confirmó que los tres casos de sarampión corresponden a dos familias que habían regresado recientemente de un viaje al extranjero. "Los niños comenzaron con fiebre y erupciones pocos días después de volver al país, y desde entonces, se ha activado el protocolo de aislamiento y seguimiento para prevenir la propagación del virus", detalló Ortiz en una entrevista a Radio Nacional Viedma. Las autoridades sanitarias monitorean a más de diez personas que tuvieron contacto con los casos confirmados, y se enviaron nuevas muestras al laboratorio para descartar o confirmar más contagios. Hasta el momento, los niños afectados permanecen estables y en aislamiento en sus domicilios. Ortiz destacó que la falta de vacunación de estos niños no es un caso aislado y apuntó al creciente rechazo hacia las vacunas que se ha observado en algunos sectores de la población. "Hace años que notamos un aumento en la resistencia a la vacunación, principalmente por parte de padres que, influenciados por movimientos antivacunas o creencias personales, eligen no vacunar a sus hijos", explicó. Esta tendencia no solo pone en riesgo a los niños no vacunados, sino también a toda la comunidad, ya que debilita la llamada "inmunidad de rebaño", que es clave para evitar la reaparición de enfermedades prevenibles. La funcionaria adelantó que, frente a la negativa de algunos padres a vacunar a sus hijos, se podría recurrir a medidas judiciales. "En Argentina, la vacunación es obligatoria por ley, y la protección de la salud de los niños es un derecho fundamental que los padres no pueden vulnerar", agregó Ortiz.

La mayor preocupación a nivel regional es la vuelta del sarampión de la mano de la baja de la vacunación obligatoria, una situación alertada en enero pasado por la OPS. En el país, la Ley 27.491, sancionada en 2018, establece que tanto los ciudadanos argentinos como los extranjeros residentes en el país "deben cumplir con el calendario de vacunación, bajo pena de acciones legales en caso de incumplimiento". El brote en Lamarque es un recordatorio de la importancia de la vacunación como la principal herramienta para evitar el sarampión y otras enfermedades prevenibles. La vacuna triple viral, que protege contra el sarampión, la rubéola y las paperas, es gratuita y obligatoria en el país, con la primera dosis a los 12 meses y la segunda a los 5 años. Ortiz subrayó que, "en caso de dudas sobre el esquema de vacunación, los adultos también pueden recibir una dosis si no cuentan con la documentación que certifique su inmunización previa". "Enfermedades como el sarampión, la poliomielitis y la fiebre amarilla siguen presentes en muchos países del mundo. Si bien en Argentina están controladas, su reaparición es una posibilidad si no mantenemos altas las coberturas vacunales", advirtió la profesional. Según recordó la OPS, el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo, se transmite por contacto con secreciones nasales o faríngeas infectadas (tos o estornudos) o respirando el mismo aire que una persona con sarampión. El virus presente en el aire o sobre superficies infectadas sigue siendo activo y conserva su capacidad infecciosa hasta dos horas. Por esta razón, se trata de un virus muy infeccioso, y una persona con sarampión puede infectar a nueve de cada diez contactos directos no vacunados. Una persona infectada puede transmitir el virus desde cuatro días antes hasta cuatro días después del inicio de la erupción cutánea.