Menos ventas pero más ganancias, el balance de la industria farmacéutica en 2024

BUENOS AIRES, diciembre 2: Según un trabajo de la organización de consumidores DEUCO, a pesar de que la venta de los medicamentos continúa cayendo debido al incremento sostenido en sus precios, el sector obtuvo este año ganancias por encima del promedio.

El aumento del precio de los medicamentos generó fuerte polémica todo el año. a partir de la desregulación del mercado que inició el gobierno nacional, la industria farmacéutica no tuvo trabas para manejar los valores a su antojo, como marcan los datos. Según un informe elaborado por la organización de consumidores DEUCO, a pesar de que la venta de los medicamentos continúa cayendo debido al incremento sostenido en sus precios, la industria farmacéutica obtuvo este año ganancias por encima del promedio, en comparación a otros rubros. Según la entidad, el aumento promedio que tuvieron los medicamentos fue del 240 por ciento en 2024, mientras que la inflación acumulada fue del 193 por ciento. Esta suba, basados en datos brindados por el Ministerio de Salud sobre 55 monodrogas y 214 presentaciones diferentes, afecta principalmente a los productos más utilizados por la población. El impacto de estos aumentos se refleja en una disminución considerable en las ventas de medicamentos. Según datos de la Confederación Farmacéutica Argentina (COFA), en el primer cuatrimestre de 2024 se vendieron 221 millones de unidades, 22,8 millones menos que en el mismo período del año anterior, lo que equivale a una caída del 9,36 por ciento. Marzo fue el mes con el descenso más pronunciado, alcanzando una disminución del 16,03 por ciento en las ventas, equivalente a 10,6 millones de unidades menos en comparación con el mismo mes de 2023.

Tomando los primeros ocho meses del año, la caída total fue del 7,89 por ciento, pasando de 513,6 millones de unidades en 2023 a 473,1 millones en 2024, según cifras consolidadas por DEUCO. A pesar de esta caída en las ventas, la industria farmacéutica registró un crecimiento económico notable. Según el INDEC, en el primer trimestre de 2024 la facturación del sector alcanzó los 1.381.990 millones de pesos, representando un aumento del 361 por ciento en comparación con el mismo trimestre del año anterior. El informe de DEUCO resalta que, aunque se vendieron menos unidades, los precios más altos permitieron que la industria mantuviera un margen de crecimiento por encima de la inflación general. En el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de octubre, el rubro Salud –que incluye medicamentos y prepagas– registró incrementos significativos. En el caso de los fármacos, el aumento fue del 221,5 por ciento, mientras que las prepagas subieron un 271,9 por ciento en el último año, según los datos oficiales del INDEC. El informe subraya que estos incrementos impactan de manera directa en el acceso a los medicamentos, complicando la situación de los sectores más vulnerables de la población. El escenario muestra que los precios continúan subiendo a un ritmo mayor que el de la inflación, lo que repercute en la capacidad de compra de los consumidores. Sin embargo, la industria farmacéutica se muestra cada vez más rentable. La tendencia indica que los altos márgenes de facturación sostienen a las empresas, aun cuando a los usuarios se les hace cada vez más complicado acceder a productos esenciales para su salud.

La idea más reciente de importar medicamentos desde países como India y China surge como herramienta para presionar a la industria local para moderar precios, y fomentar la competencia en un mercado oligopólico. La medida es fuertemente criticada por expertos que señalan riesgos tanto en la ejecución como en los efectos reales sobre los precios. India es el mayor productor de medicamentos genéricos en el mundo, conocido como "la farmacia del planeta". Sus laboratorios fabrican en grandes volúmenes medicamentos básicos como ibuprofeno, paracetamol y antibióticos genéricos. "Medicamentos que la industria farmacéutica nacional produce con buena calidad y a buenos precios", indica la exfuncionaria y actual coordinadora de políticas públicas y equidad del HUb de Innovación en Políticas de Salud y Equidad (Hub IPSE) de la UNSAM Sonia Tarragona. En diálogo con elDiarioAR, Tarragona asegura que la calidad de los productos varía considerablemente dependiendo del laboratorio, ya que no todos cumplen con estándares internacionales estrictos, e incluso ha habido reportes de contaminación cruzada en medicamentos. En 2022, se vincula la muerte de más de 60 niños a un jarabe pediátrico producido en la India. En la práctica, India carece de una agencia regulatoria reconocida mundialmente, como la FDA (Estados Unidos) o EMA (Unión Europea), lo que dificulta la validación directa de sus productos en ANMAT. Detrás del debate por la importación está el aumento de los precios de los medicamentos en la Argentina, que impacta en el bolsillo de la gente de manera directa en las farmacias e indirecta a través de la estructura de costos de las obras sociales, del PAMI, del sistema de salud pública y de las prepagas.